Pandemi belum berakhir tetapi akhir sudah di depan mata

Memasuki tahun keempat hidup dengan Covid, kita semua menanyakan pertanyaan yang bisa diprediksi: kapan pandemi akan berakhir?

Untuk menjawab pertanyaan ini, ada baiknya mengingatkan diri kita sendiri bahwa pandemi melibatkan penyebaran penyakit ke seluruh dunia yang memerlukan tanggap darurat di tingkat global.

Minggu ini, Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesus menyatakan Covid terus menjadi darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional.

Seperti yang dicatat Ghebreyesus, kami masih menghadapi tantangan yang signifikan, dengan tingkat penularan yang tinggi di banyak negara, risiko varian baru yang mengubah permainan selalu ada, dan dampak panjang Covid yang tidak diketahui.

Namun “kelelahan” pandemi Covid berarti semakin sulit menjangkau orang-orang dengan pesan kesehatan masyarakat, sementara informasi yang salah terus beredar. Selain itu, banyak negara telah menurunkan prioritas pengujian dan pengawasan Covid, sehingga kami tidak memiliki data yang akurat tentang tingkat penularannya.

Namun saat kami masih dalam fase darurat tanggapan Covid kami, tiga tahun setelah deklarasi awal, Organisasi Kesehatan Dunia juga mengakui bahwa kami berada di titik transisi. Ini berarti kita bergerak menuju fase “pengendalian penyakit” dari respons kita terhadap Covid dan belajar hidup dengan virus.

Transisi ke apa?

Keluar dari fase tanggap darurat Covid bukan berarti mengabaikan Covid atau kembali ke kehidupan kita persis seperti sebelum Maret 2020. Sebaliknya, kita perlu belajar hidup berdampingan dengan Covid.

Hidup dengan Covid berarti menerapkan tindakan pencegahan dan pengendalian Covid yang tepat saat kita menjalani hidup kita. Ini yang kami lakukan untuk penyakit menular lainnya, termasuk penyakit pernapasan lainnya.

Hal paling efektif yang dapat kita lakukan untuk mengurangi risiko Covid adalah selalu mengetahui vaksinasi dan booster kita. Vaksin Covid tidak sepenuhnya menghentikan penularan, tetapi sangat mengurangi kemungkinan Anda menjadi sakit parah.

Kita juga dapat mengurangi kemungkinan penyebaran Covid dengan bermasker di lingkungan berisiko tinggi, bersosialisasi di ruang berventilasi baik, dan menjauhi orang lain saat tidak sehat.

Hidup dengan Covid juga melibatkan pemerintah yang melanjutkan tindakan kesehatan masyarakat untuk memantau penularan penyakit dan untuk mencegah, mengendalikan, dan menanggapi infeksi.

Kenapa sekarang?

Kami telah memasuki fase transisi karena risiko yang terkait dengan Covid telah bergeser. Berkat vaksin yang aman dan efektif, bersama dengan tingkat infeksi sebelumnya yang tinggi, kami telah meningkatkan kekebalan pada tingkat populasi dan infeksi Covid cenderung tidak menyebabkan penyakit parah.

Ini, dikombinasikan dengan munculnya varian yang kurang ganas (untuk saat ini) dan penambahan sejumlah opsi pengobatan yang efektif ke gudang senjata kami, telah mengurangi ancaman keseluruhan yang ditimbulkan Covid terhadap kesehatan. Posisi kita saat ini sangat berbeda dengan saat awal pandemi.

Salah satu ciri utama fase transisi pandemi ini adalah pergeseran menuju pendekatan berbasis risiko terhadap Covid. Fokus intervensi kesehatan masyarakat akan menargetkan yang paling rentan terhadap Covid di masyarakat. Ini berarti memastikan kelompok usia yang lebih tua, mereka yang memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya, dan orang lain yang berisiko tinggi terkena dampak parah dari Covid terlindungi secara memadai.

Tantangan apa yang tersisa?

Jalan mulus melalui fase transisi ini dan ke fase berikutnya bergantung pada terus mempertahankan tingkat kekebalan populasi yang tinggi secara keseluruhan. Salah satu tantangan terbesar adalah bagaimana mempromosikan penggunaan vaksin saat ancaman Covid yang dirasakan memudar.

Kesulitan dalam memastikan penggunaan booster yang tinggi merupakan masalah dunia. Kekebalan yang berkurang, yang dapat ditambah dengan dosis vaksin tambahan, tetap menjadi perhatian yang signifikan dan kami perlu menemukan cara yang lebih baik untuk mengatasi masalah ini.

Tantangan utama bagi otoritas kesehatan saat ini adalah, di satu sisi, mengakui pengurangan risiko yang ditimbulkan Covid, sementara di sisi lain, memastikan masyarakat tidak terlena dan mengabaikan Covid sepenuhnya.

Otoritas kesehatan juga menopang sistem kesehatan yang sangat lelah dan tegang.

Akhir yang terlihat?

Pengakuan Organisasi Kesehatan Dunia bahwa kita sedang memasuki fase transisi pandemi berarti kita selangkah lebih dekat ke akhir pandemi. Tetapi sementara pandemi dimulai dengan ledakan, mereka tidak berakhir seperti itu.

Pandemi memudar ketika individu dan populasi secara bertahap kembali menjalani kehidupan mereka dengan cara yang lebih “normal” seiring perubahan risiko mereka. Ini bisa menjadi sangat berantakan, dengan negara-negara yang keluar dari fase tanggap darurat pandemi pada waktu yang berbeda.

Jadi pandemi belum berakhir tetapi akhir sudah terlihat.

Hassan Vally adalah Associate Professor, Epidemiologi, Universitas Deakin.

Artikel ini pertama kali muncul di The Conversation.