Apa yang menarik orang Bengal untuk mengunjungi dunia Visva-Bharati – Rabindranath Tagore

Ketika kami bergabung dengan departemen antropologi Universitas Visva-Bharati – sebagai pengajar dan mahasiswa – kampus dibuka kembali pada bulan Februari setelah penutupan. Santiniketan, di distrik Birbhum kota Bolpur di Benggala Barat tempat Universitas Visva-Bharati berada, telah mulai menyambut pengunjung dari seluruh negara bagian, terutama pada akhir pekan.

Untuk waktu yang lama, pengunjung berbondong-bondong ke Visva-Bharati untuk menghadiri perayaan institusional seperti Poush Utsav, yang dimulai akhir Desember dan menandai musim panen, dan Basanta Utsav. Meskipun kami menyadari pentingnya budaya Santiniketan dan hubungannya yang erat dengan Peraih Nobel Rabindranath Tagore, kami, sebagai mahasiswa antropologi, memiliki pertanyaan.

Apa yang membuat Santiniketan begitu unik dalam imajinasi masyarakat Benggala sehingga jumlah pengunjungnya begitu banyak?

Liburan biasanya dilakukan di stasiun bukit, gunung, pantai atau ke museum – tempat di mana seseorang menikmati keindahan alam atau mendapatkan sesuatu. Pengunjung membawa pulang pengalaman dan kenangan.

Tapi apa yang didapat pengunjung ketika mereka mengunjungi Santiniketan? Apakah mereka merasakan kehadiran Tagore atau memahami eksperimen pendidikan sosial terbesarnya, Universitas Visva-Bharati?

Jika tujuannya adalah untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang warisan sastra Tagore, bukankah akan lebih mudah untuk membaca puisi, cerita, drama, dan non-fiksinya? Ini bisa dilakukan di mana saja. Selain itu, ada sedikit peluang bagi siapa pun untuk terlibat dengan universitas sebagai lembaga pendidikan kecuali seseorang adalah siswa atau guru, yang mengetahui pemikiran Tagore tentang bagaimana Visva-Bharati diciptakan sebagai eksperimen pendidikan.

Lalu mengapa orang Bengal bermimpi datang ke sini?

Jejak budaya

Gagasan Santiniketan dalam imajinasi Bengali mulai terbentuk sejak usia dini, ketika anak-anak membaca cerita Tagore sebagai bagian dari kurikulum sekolah. Saat menyanyikan lagu kebangsaan, banyak dari mereka berpikir, “Tagore mengajarkan bahasa Bengali ke India.”

Ada keterikatan primordial dengan seorang penyair yang menulis puisi dalam bahasa ibu Anda dan kemudian memenangkan hadiah Nobel – orang non-Eropa pertama yang memenangkan Hadiah Nobel Sastra. Karya, kehidupan, dan potret Tagore adalah ikon, identik dengan kebanggaan Bengali, dan dimasukkan ke dalam imajinasi budaya sehari-hari.

Ayah Rabindranath Tagore, Debendranath Tagore – akrab dipanggil Maharshi – mendirikan ashram Santiniketan, atau tempat tinggal yang damai, pada tahun 1863 dan mengundang orang-orang yang berpikiran sama. Rabindranath Tagore mengambil peran ayahnya dan memperkuat aura Santiniketan dengan mendirikan Universitas Visva-Bharati pada tahun 1921.

Murid-muridnya termasuk Perdana Menteri Indira Gandhi, direktur Satyajit Ray, penulis Mahasweta Devi dan ekonom Amartya Sen, yang secara terbuka mengungkapkan rasa terima kasih mereka atas lembaga yang membentuk pekerjaan mereka. Hal ini juga ikut meningkatkan pamor Santiniketan dalam imajinasi warga Benggala.

Sesampainya di Santiniketan

Saat tiba di stasiun kereta api Bolpur-Santiniketan, suara Rabindra Sangeet terdengar dari pengeras suara di latar belakang. Gambar dan lukisan Tagore dan dunianya dipajang, menyambut pengunjung ke dunianya. Di luar stasiun, toto, atau becak listrik, para pengemudi membawa pengunjung dalam perjalanan lambat melalui Santiniketan, dengan jalan sempit dan padat di area pasar memudahkan mereka memasuki dunia Tagore.

Toto adalah satu-satunya moda transportasi bagi pengunjung. Bahkan jika pengunjung datang dengan kendaraan mereka sendiri, asosiasi pengemudi toto bersikeras mereka menyewa mereka untuk berkeliling. Sopir toto juga bertindak sebagai pemandu informal. Pengemudi toto memiliki narasi lisan yang kaya yang tidak dapat diverifikasi tetapi memainkan peran penting dalam membantu wisatawan terhubung secara mendalam dengan Santiniketan.

Saat mereka membawa pengunjung ke Hati Pukur – tepi kolam dengan patung gajah – mereka mengklaim bahwa gajah mengunjungi kolam tersebut saat Tagore sedang duduk di sana dan ingatan akan kejadian ini membentuk patung tersebut. Gajah dari hutan terdekat sering terlihat di Bolpur.

Saat pengunjung di dekat pohon beringin besar, atau Tinpahar, pengemudi toto menceritakan berbagai versi tentang hubungannya dengan Tagore: “Tagore lahir di sini”, “Tagore menikah di sini”, atau “Tagore menulis Geetanjali di bawah pohon beringin ini”. Meskipun kisah-kisah ini tidak terbukti kebenarannya, dan beberapa orang mungkin berpendapat bahwa itu tidak benar, kisah-kisah tersebut membantu pengunjung untuk memahami Santiniketan. Kisah-kisah tersebut memberi pengunjung pandangan unik ke dunia Tagore, meskipun itu hanyalah ilusi yang diciptakan oleh para pengemudi toto.

Mereka melihat toko dan bangunan yang diberi nama sesuai karakter dan cerita dari dunia Tagore – Sonartari, Sonarkella, Geetanjali, dan Bichitra. Patung Tagore dapat dilihat di mana-mana. Nyatanya, akan sulit menemukan toko tanpa potret Tagore. Hal-hal ini meyakinkan pengunjung bahwa mereka memang berada di tempat yang telah lama mereka impikan.

Santiniketan muncul langsung dari buku-buku Tagore dengan tanah merah, pohon beringin besar dan akarnya yang menggantung serta taman berpagar yang terawat baik. Aroma bunga beraroma tetap hidup di udara. Flora menyelimuti area tersebut karena banyak pengunjung, atas permintaan Tagore, telah membawa dan menanam berbagai jenis benih di sini. Ini telah mengubah Santiniketan menjadi surga bagi pecinta burung juga. Kicauan dan kicauan burung di latar belakang sulit untuk dilewatkan.

Di tengah ketenangan alam di Santiniketan, terdapat pura kaca – kaach mandir atau aula sembahyang/meditasi – tempat banyak orang bermeditasi. Sedikit di depan adalah Chhatimtala – yang juga menjadi tempat ashram, jantung Santiniketan – tempat ayah Tagore bermeditasi dan diyakini telah memperoleh pencerahan. Di seberang Chhatimtala adalah Uttaryan tempat tinggal Tagore. Sekarang telah diubah menjadi museum, menawarkan kepuasan visual dan memungkinkan seseorang membenamkan diri dalam dunia Tagore.

Lebih jauh ke depan adalah Kala Bhavana dan Sangit Bhavana, tempat tokoh-tokoh terkenal mengajar atau mempelajari seni. Di sebuah rumah tua dengan tulisan “AK Sen”, biasanya ada orang-orang yang berfoto selfie. Ini adalah rumah dari Amartya Sen. Pengunjung juga dapat melihat eksperimen pembangunan pedesaan – Sriniketan – di emporium seni dan kerajinan Srijani.

Di jalan-jalan, siswa terlihat bersepeda berkeliling, mengenakan pakaian mereka untuk kelas dansa atau berjalan dengan tablas, veenas dan sitar.

Ada juga keindahan dunia Tagore lainnya yang dapat dinikmati pengunjung. Mereka melakukan perjalanan ke sungai Kopai dan dari jembatan menyaksikan air yang mengalir. Untuk mencapai sungai Kopai, mereka melewati jembatan, atau jorasanko, yang membantu menyuburkan pertanian Bolpur melalui campur tangan Tagore. Jorsanko juga merupakan nama lingkungan Kolkata tempat tinggal Tagores.

Dalam perjalanan pulang, pengunjung melakukan pembelian di topi Sonajhuri – dikenal sebagai topi Sanivar – sebuah prakarsa Tagore bagi penduduk setempat, sebagian besar suku, untuk mendapatkan penghasilan. Meskipun banyak yang percaya bahwa pasar tersebut benar-benar menjual barang yang dibawa dari Kolkata, bahwa barang tersebut dijual di tempat Santiniketan membuat barang tersebut istimewa, mirip dengan makanan yang berubah menjadi prasad setelah dipersembahkan kepada dewa.

Tempat terdiri dari penghuninya. Di Santiniketan, wanita Adivasi sering terlihat mengenakan sari tradisional dan mengendarai sepeda saat berangkat kerja. Penjaja menjual buah di pinggir jalan. Penduduk setempat membuat ornamen tradisional yang unik untuk dijual. Bauls – distrik Birbhum dianggap Baul Desh – bernyanyi sepenuh hati di pasar menambah suasana mistik. Penggembala ternak di Bolpur yang menggiring ternak mereka pulang sulit untuk dilewatkan.

Bagi banyak orang, mengunjungi Santiniketan adalah tindakan penghormatan budaya – seperti yang diinginkan Tagore. Penulis Uma Das Gupta, yang telah meneliti Tagore secara ekstensif, mengutip ucapannya: “[Visva-Bharati] tidak akan menjadi sekolah belaka; itu akan menjadi ziarah. Biarlah mereka yang datang ke sana berkata, oh, betapa melegakannya berada jauh dari tembok rumah tangga yang sempit dan melihat alam semesta.”

Mereka menikmati momen mereka dan kembali ke kehidupan mereka dengan janji dan harapan bahwa mereka akan kembali ke Santiniketan sekali lagi.

Sipoy Sarveswar mengajar antropologi di Visva-Bharati, Santiniketan. Pegangan Twitter-nya adalah @SSarveswar. Naina Das, Ankita Mukherjee dan Riya Gurung adalah mahasiswa Magister tahun 2020-’22 di Departemen Antropologi, Visva-Bharati.